Künstliche Intelligenz ermöglichte es, Bewegungsmuster und Ultraschallvokalisationen von Nagetieren auf Gehwegen, in Parks und in der U-Bahn zu erkennen.
Die Studie zeigt, dass Ratten ihre Ultraschalllaute modulieren, um Umgebungsgeräusche zu übertönen, die sogar lauter sind als die Sirenen von Krankenwagen.
New York ist bekannt für seine Kultsymbole wie die Freiheitsstatue, den Broadway oder die berühmte Pizza. Die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler wurde jedoch von einem weiteren symbolträchtigen Bewohner der Stadt auf sich gezogen: Ratten.
Diese Spezies, die seit den Zeiten von New Amsterdam in der Metropole heimisch ist, lebt mit den Einwohnern New Yorks zusammen und erreicht Schätzungen zufolge eine Population von bis zu drei Millionen Exemplaren, was etwa einem Drittel der Stadtbevölkerung entspricht.
Kürzlich untersuchte eine Gruppe lokaler und deutscher Wissenschaftler Ratten (Rattus norvegicus) unter Verwendung modernster digitaler Technologien, darunter künstliche Intelligenz, Wärmebildkameras und Ultraschall-Audioaufnahmen.
Das Ziel war es, zu analysieren, wie diese Tiere kommunizieren und ihr Verhalten in verschiedenen städtischen Ökosystemen wie Gehwegen, Parks und der U-Bahn, die ein besonders lauter Ort ist, anpassen.
Die auf dem Preprint-Server bioRxiv veröffentlichte Studie zeigt, dass Nagetiere, die in U-Bahn-Anlagen leben, ihre Ultraschallvokalisation modulierten, um den Umgebungslärm zu überwinden, während Ratten in Parks oder auf Gehwegen andere Muster aufwiesen.
Diese Diagnose unterstreicht die Anpassungsfähigkeit von Ratten und eröffnet neue Möglichkeiten für die Erforschung der kognitiven Fähigkeiten von Tieren in komplexen städtischen Umgebungen.
Verhalten und Kommunikation von Ratten in der Stadt
Die Studie eröffnet neue Perspektiven im Bereich der Stadtbiologie und der Koexistenz von Menschen und Tieren in dicht besiedelten Städten.
Bei der Analyse der Lautäußerungen der Mäuse mit Hilfe eines tiefen neuronalen Netzwerks stellten die Forscher fest, dass ihre Quietschlaute kürzer waren und außerhalb des Bereichs lagen, der in früheren Studien mit Braunratten registriert worden war.
„Ein Krankenwagen fuhr vorbei, und das war auf dem Spektrogramm zu sehen; die Lautäußerungen der Ratten waren lauter als das Geräusch des Krankenwagens. Sie schrien einfach, aber wir konnten sie nicht hören“, sagte Emily McKevichus, Mitautorin der Studie, in einem Interview mit Scientific American.
Die Analyse ergab auch Unterschiede in der sozialen Dynamik. Junge Ratten lernten wahrscheinlich, nach Nahrung zu suchen, und bewegten sich daher in der Regel in Gruppen, während erwachsene Ratten die Einsamkeit bevorzugten.
Die Ergebnisse zeigen, dass diese Tiere ihr Verhalten an die Umweltbedingungen anpassen, was die Bedeutung des Verständnisses der Stadtbiologie in der modernen Stadt unterstreicht.
Auswirkungen auf die Stadtbiologie
Das Verständnis des Lebens von Stadt-Tieren ist von entscheidender Bedeutung, wenn man bedenkt, dass bis 2050 68 % der Weltbevölkerung in Städten leben werden.
Das Verständnis des Lebens von Tieren, die in Städten leben, gewinnt besonders an Bedeutung, wenn man bedenkt, dass bis 2050 schätzungsweise 68 % der Weltbevölkerung in städtischen Gebieten leben werden.
Die Studie zeigt, dass Technologien wie künstliche Intelligenz dazu beitragen können, Erkenntnisse aus Laboruntersuchungen auf die Erforschung von Tieren in ihrem natürlichen Lebensraum zu übertragen.
Die Autoren merken an: „Das Aufkommen neuer Instrumente könnte es ermöglichen, mechanistisches biologisches Wissen aus Laboruntersuchungen auf den natürlichen Lebensraum von Tieren zu übertragen.“
Diese Studie bietet einen Einblick in die Koexistenz von Menschen und städtischer Fauna und eröffnet neue Wege, um zu untersuchen, wie sich Tiere an die Herausforderungen des Lebens in dicht besiedelten Städten anpassen.
