Der Betrieb der Mine hat Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Umwelt hervorgerufen, die durch die Verwendung von Quecksilber zur Goldgewinnung entstehen.
Die Goldmine Serra Pelada, die größte Tagebaumine in der Geschichte Brasiliens, möchte ihren Betrieb wie zuvor wieder aufnehmen, obwohl Konflikte zwischen den Bergleuten, enorme Schulden und ökologische Anforderungen diesem Traum im Wege stehen.
Nur wenige Orte im Amazonasgebiet sind von einem solchen Goldrausch geprägt wie diese kleine Siedlung, die trotz der wachsenden Besorgnis der Behörden über die umweltschädlichen Auswirkungen dieser Tätigkeit, insbesondere wenn sie ohne entsprechende Genehmigung ausgeübt wird, weiterhin ihre Zukunft auf den Abbau von Bodenschätzen setzt.
Dies ist das Dilemma, mit dem der Bundesstaat Pará konfrontiert ist, in dem Serra Pelada liegt und dessen Wirtschaft vom Rohstoffabbau abhängt, während er sich darauf vorbereitet, im November den nächsten UN-Klimagipfel (COP30) auszurichten.
Ausrüstung für den Bergbau in der Mine „Chico Osorio” in Serra Pelada, Curionópolis (Brasilien).
„Wir sind drei Meter vom Gold entfernt”, versichert Chico Osorio gegenüber EFE, während er auf den Eingang der unterirdischen Mine blickt, die er mit Hilfe seiner Arbeiter in der Nähe der alten Mine gegraben hat.
Obwohl der 62-Jährige auf Krücken geht, ist er zuvor auf einer Art Schaukel hinabgestiegen, um den Fortschritt zu begutachten.
Die lebendige Geschichte von Serra Pelada
Osorio gilt als lebende Geschichte von Serra Pelada, wo er 1982 ankam, nachdem er im Radio gehört hatte, dass dort etwas entdeckt worden war.
Heute ist die mehr als 150 Meter tiefe Grube der ehemaligen Mine mit Wasser gefüllt und sieht aus wie ein ruhiger See, aber damals schürften Zehntausende Menschen ihre Wände auf der Suche nach Gold ab.
Schaufel für Schaufel füllten sie Säcke mit einem Gewicht von bis zu fünfzig Kilogramm mit Steinen, stiegen die Treppe hinauf, die wegen ihrer Gefährlichkeit „Auf Wiedersehen, Mami“ genannt wurde, und gingen zum Brecher in der Hoffnung, etwas Glänzendes zu finden.
Osorio hatte Glück und förderte fast 700 Kilogramm Gold zutage; einen Teil davon legte er auf die Bank, einen Teil gab er für den Kauf von zwei Flugzeugen aus und den Rest investierte er in Ausrüstung.
Die Regierung schloss die Mine 1992 aus Sicherheitsgründen und als die Förderung bereits rückläufig war.
Inzwischen ist die Bank, bei der Osorio seine Ersparnisse angelegt hatte, bankrott gegangen, und von seinen Investitionen sind nur noch diese Mine und die marode Ausrüstung übrig geblieben: Das Seil, das die Schaukel für den Abstieg in den Tunnel hält, beginnt sich abzunutzen, und die Brechanlage ist gerade mit einem dumpfen Geräusch kaputt gegangen.
„Das Schwierigste ist es, Gold zu fördern, und dann fehlt es an Geld, an guter Ausrüstung…“, sagt er optimistisch.
Garimpeiro Zezao analysiert das aus dem Boden geförderte Erz, um den Goldgehalt in Serra Pelada zu überprüfen.
Pläne für den Wiederaufbau
Wie Osorio leben viele ehemalige Bergleute weiterhin in Serra Pelada, und die meisten von ihnen verbringen den Tag im Hauptquartier der Genossenschaft, spielen Domino und warten darauf, dass etwas passiert.
Die Präsidentschaft der Organisation ist Gegenstand eines andauernden Streits. Deuzita Rodrigues wurde kurz nach ihrer Wahl von anderen Mitgliedern der Führungsspitze ihres Amtes enthoben, legte jedoch Berufung ein, und im August letzten Jahres entschied ein Richter, sie wieder einzusetzen.
Darüber hinaus hat die Genossenschaft laut Angaben der Anwälte der Organisation Lohnschulden in Höhe von 51 Millionen Reais (etwa 10 Millionen Dollar oder 8 Millionen Euro).
Aus diesem Grund sind ihre Abbaugenehmigungen bis zur Erfüllung der Verpflichtungen eingefroren.
Um aus der Sackgasse herauszukommen, sagt Rodrigues gegenüber EFE, dass sie hofft, die mit dem Unternehmen unterzeichnete Vereinbarung über die Wiederaufnahme des Goldabbaus auf hundert Hektar Land, das der Genossenschaft gehört, umsetzen zu können, obwohl sie einräumt, dass die jüngsten Turbulenzen sie möglicherweise abgeschreckt haben.
„Ich möchte, dass die Mine wieder in Betrieb genommen wird; hier unter der Erde liegen unermessliche Reichtümer“, behauptet die Präsidentin der Genossenschaft, die den Einsatz umweltschädlicher Methoden im Falle einer Wiederaufnahme des Minenbetriebs ausschließt.
Da sie jedoch nicht länger warten wollten, haben einige Bergleute beschlossen, selbstständig und illegal zu arbeiten und dabei Methoden anzuwenden, die aufgrund ihrer Auswirkungen auf die Umwelt Anlass zur Sorge geben, wie beispielsweise die Verwendung von Quecksilber zur Goldgewinnung, wodurch Grundwasserleiter und Flüsse verschmutzt werden.
Trotz Polizeieinsätzen gegen den illegalen Abbau gibt der 65-jährige Händler Carlos Aurelio gegenüber EFE zu, dass er jede Woche durchschnittlich 200 Gramm Goldnuggets erhält, die er in einem kleinen Plastikbehälter aufbewahrt.
Das sind zwar keine Tonnen mehr wie früher, aber ein Beweis dafür, dass die Reichtümer nicht versiegt sind.
Chico Osorio stützt sich auf seine Krücke, beugt sich vor und zeigt auf die mit Quecksilber getränkten Metallplatten: „Sehen Sie diese glänzenden Punkte? Das ist Gold.“
