Verborgen unter dem türkisfarbenen Wasser eines Küstenabschnitts Floridas, bekannt als „Costa del Tesoro” („Küste der Schätze”) versteckt, entdeckte ein Team von Tauchern einer Firma, die sich auf die Bergung von Schiffswracks spezialisiert hat, genau das: eine Ladung längst verloren geglaubter spanischer Schätze im Wert von 1 Million US-Dollar.
Über 1000 Gold- und Silbermünzen, die vermutlich in den spanischen Kolonien Bolivien, Mexiko und Peru geprägt wurden, wurden diesen Sommer vor der Atlantikküste Floridas gefunden, gab die Firma 1715 Fleet – Queens Jewels LLC diese Woche bekannt.
Es ist nicht das erste Mal, dass an dieser Stelle ein Fund gemacht wird, also ein Schatz gefunden wird.
Vor Jahrhunderten segelte eine Flotte spanischer Schiffe, beladen mit Gold, Silber und Edelsteinen aus der Neuen Welt, zurück nach Spanien, als am 31. Juli 1715 ein Hurrikan die Flotte zerstörte und den Schatz im Meer verstreute, so die 1715 Fleet Society.
Im Laufe der Jahre haben Bergungskräfte und Schatzsucher Millionen von Dollar in Goldmünzen der Flotte von 1715 in der Küstenregion zwischen Melbourne und Fort Pierce gefunden.
Der Taucher Levin Shavers gehörte zu dem Team, das die Silbermünzen entdeckt hat.
Die Prägejahre und -markierungen sind laut Angaben des Bergungsunternehmens auf einigen der kürzlich gefundenen Münzen noch sichtbar, was für Historiker und Sammler, die sich mehr Informationen über den verlorenen Schatz erhoffen, von Vorteil ist.
„Bei dieser Entdeckung geht es nicht nur um den Schatz selbst, sondern auch um die Geschichten, die er erzählt“, sagte Sal Guttuso, Betriebsleiter des Bergungsunternehmens, in einer Erklärung.
„Jede Münze ist ein Stück Geschichte, eine greifbare Verbindung zu den Menschen, die im Goldenen Zeitalter des Spanischen Reiches lebten, arbeiteten und segelten. 1000 Münzen auf einmal zu finden, ist ein seltenes und außergewöhnliches Ereignis.“
Das Team von Guttuso setzt Taucher, eine Flotte von Schiffen und Unterwasser-Metalldetektoren ein und durchkämmt den Sand von Hand oder saugt ihn ab, um den Meeresboden zu durchsuchen, wie aus einer öffentlichen Bekanntmachung des Unternehmens über die Beantragung einer Bundesgenehmigung hervorgeht.
Im vergangenen Jahr gaben die Behörden von Florida bekannt, dass sie Dutzende Goldmünzen geborgen haben, die von Bergungskräften aus einem gesunkenen Schiff gestohlen worden waren. Der Verdächtige wurde als Mitglied einer Familie identifiziert, die von 1715 Fleet – Queens Jewels LLC für Arbeiten an dieser Stelle angeheuert worden war.
Nach dem Gesetz von Florida gehören alle „Schätze” oder anderen historischen Artefakte, die auf staatlichem Land oder in staatlichen Gewässern „verloren” wurden, dem Staat, obwohl Ausgräber eine Genehmigung für „Bergungsarbeiten” erhalten können. Das Gesetz schreibt vor, dass etwa 20 % der geborgenen archäologischen Materialien im Besitz des Staates bleiben müssen, um für Forschungssammlungen oder öffentliche Ausstellungen verwendet zu werden.
Guttuso sagte gegenüber Associated Press, dass sein Team eine detaillierte Liste aller während der Saison gesammelten Artefakte zur Überprüfung durch den Staat erstellt. Die Behörden Floridas wählen bis zu 20 % der Gegenstände aus, die für die Öffentlichkeit erhalten bleiben sollen, im Rahmen von Verhandlungen, die letztendlich vom Bundesgericht bestätigt werden. Die übrigen Artefakte werden zu gleichen Teilen zwischen dem Eigentümer des Bergungsunternehmens und seinen Auftragnehmern aufgeteilt, erklärte Guttuso.
„Wir wollen alles richtig machen“, sagte Guttuso. „Und das kommt den Einwohnern Floridas zugute. Sie kommen in Museen“, sagte er über die Schätze.
