In diesem Stück versteinertem Harz glänzte der vollständige Schwanz eines gefiederten Dinosauriers von der Größe eines Spatzen, mit intakten Knochen und Federn.
Jemand auf dem Bernsteinfest in Myanmar wollte den polierten Stein als billigen Schmuck verkaufen, überzeugt davon, dass die darin eingeschlossenen Überreste nur pflanzliches Material waren. Ein Irrtum. Was in diesem 99 Millionen Jahre alten Stück versteinertes Harz glänzte, war der gesamte Schwanz eines gefiederten Dinosauriers von der Größe eines Spatzen, mit intakten Knochen, Haut, Fleisch und Federn.
Dieser Fund, über den in der Zeitschrift Current Biology und in der Zeitung The Mirror berichtet wurde, war der erste Fall, in dem ein in Bernstein konservierter Dinosaurier entdeckt wurde.
Hätte der chinesische Paläontologe Lida Xing diesen Markt in Mytkyine nicht besucht, wäre dieses Exemplar für immer aus dem Blickfeld der Wissenschaft verschwunden.
Wie sah dieser Dinosaurier aus?
Sing machte den Bergmann ausfindig, der diesen Stein im Bundesstaat Kachin im Nordosten Myanmars gefunden hatte, in einer Region, in der seit 2000 Jahren Bernstein abgebaut wird.
Zusammen mit Ryan McCellar vom Royal Saskatchewan Museum in Kanada bestätigten sie, dass es sich nicht um einen urzeitlichen Vogel handelte, da die Wirbel nicht zu einer starren Struktur verwachsen waren, wie es bei heutigen Vögeln der Fall ist.
Der Schwanz war lang und biegsam, mit Reihen von Federn an den Seiten und einem braun-kastanienfarbenen Muster auf der Oberseite und einem weißen Muster auf der Unterseite. Sie fanden sogar Spuren von Eisen, Reste von Blut, das einst durch diesen winzigen Körper floss.
McKellar merkt an, dass das Tier wahrscheinlich noch lebte, als es in das Harz des Baumes geriet, da sich noch Spuren von Flüssigkeit im Gewebe befinden.
Mike Benton von der Universität Bristol beschrieb diese Szene mit Erstaunen: Stellen Sie sich dieses Wesen vor, das feststeckt, sich nicht befreien kann und mit seinem Schwanz, der am klebrigen Harz festklebt, stirbt.
Das Problem ist, dass viele Bernsteinstücke beim Abbau zerbrechen und schließlich zu Schmuck verarbeitet werden, bevor jemand bemerkt, was sich darin befindet.
McKellar warnt, dass es in der Region Berichte über ähnliche Exemplare gibt, aber wenn sie in Privatsammlungen verschwinden, verliert die Wissenschaft sie für immer. Paul Barrett vom Londoner Naturhistorischen Museum bezeichnete dies als „wunderschöne Fossilie”, einen äußerst seltenen Fall, in dem ein Wirbeltier in Bernstein konserviert wurde.
