Ein unangenehmer Geruch, grauer Belag und eine immer lauter werdende Waschmaschine sind Anzeichen dafür, dass sich im Inneren des Geräts Kalk und Waschmittelrückstände ansammeln. Viele Menschen greifen in diesem Fall zu teuren chemischen Mitteln, obwohl dies nicht notwendig ist. Es reicht aus, ein Produkt, das jeder zu Hause hat, in die Trommel zu geben, um Rückstände und Bakterien zu entfernen. Das Ergebnis? Eine saubere Waschmaschine, frische Wäsche und Ruhe für viele Monate.
Warum sammeln sich Kalk und Ablagerungen in der Waschmaschine an?
In einer Waschmaschine, die mehrere Jahre in Betrieb ist, findet man meist eine dicke Kalkschicht auf dem Heizelement, grauen Belag auf der Trommel und einen charakteristischen muffigen Geruch. Dies ist das Ergebnis einfacher chemischer Prozesse und alltäglicher Gewohnheiten. Der Hauptverursacher ist hartes Wasser, das reich an Kalzium- (Ca²⁺) und Magnesiumionen (Mg²⁺) ist. Beim Erhitzen fallen diese Mineralien aus und setzen sich auf den Metallteilen des Geräts ab, wo sie einen festen, schwer zu entfernenden Kalkablagerungen bilden. Mit der Zeit führt dies zu einer Verringerung der Heizleistung und damit zu einem höheren Energieverbrauch und einem erhöhten Ausfallrisiko.
Eine zweite Ursache für dieses Problem sind Waschmittel. Waschpulver und Flüssigwaschmittel lösen sich nicht immer vollständig auf, und ihre Rückstände verbinden sich mit Mineralien und Verschmutzungen aus der Kleidung. Dadurch entsteht eine klebrige Schicht, die sich im Waschmittelbehälter, im Filter oder in den Abflussrohren absetzt. Genau dort entsteht ein Umfeld, das für die Entwicklung von Mikroorganismen günstig ist. Untersuchungen des Zentrums für Bioinformatik und Integrative Biologie aus dem Jahr 2024 bestätigen, dass sich in den Gummidichtungen von Waschmaschinen Bakterien wie Pseudomonas aeruginosa oder Klebsiella pneumoniae entwickeln können, die für ihre hohe Resistenz gegen Desinfektionsmittel bekannt sind. Das Problem betrifft also nicht nur die Ästhetik, sondern auch die Gesundheit der Hausbewohner.
Von großer Bedeutung ist auch die Feuchtigkeit. Die geschlossene Tür der Waschmaschine hält nach Beendigung des Waschgangs Wasser und Dampf im Inneren des Geräts zurück. In Kombination mit organischen Rückständen – Textilfasern, Schweiß oder Flecken – entsteht ein idealer Nährboden für die Entwicklung von Bakterienbiofilmen und Pilzen. Dieses Phänomen ist in der wissenschaftlichen Literatur ausführlich beschrieben, unter anderem in Studien einer Gruppe von Wissenschaftlern der Montana State University, die seit 2011 die Mechanismen der Biofilmbildung auf technischen und medizinischen Oberflächen untersuchen.
Zu diesem Problem kommt noch ein weiterer Faktor hinzu: Waschen bei niedrigen Temperaturen. Energieeinsparungen und schonenderer Umgang mit Textilien haben ihren Preis: Das Fehlen hoher Temperaturen schränkt die natürliche Desinfektion ein. Wissenschaftler der Montana State University haben bestätigt, dass das Waschen bei 30-40 °C Bakterien und Pilze, die auf Kleidung und im Inneren des Geräts überleben können, nicht vollständig beseitigt. Das Ergebnis? Weniger frische Wäsche, schnellerer Verschleiß der Waschmaschine und ein höheres Risiko für Defekte.
Die einfachste Methode, um eine Waschmaschine zu Hause zu reinigen
Die Regale in den Geschäften sind voll mit speziellen Mitteln zur Entfernung von Kalkablagerungen und Reinigungsmitteln für Waschmaschinen, aber oft erweisen sich die seit Generationen bekannten Methoden als die wirksamsten. Alkoholessig, Zitronensäure oder Backpulver sind kostengünstige, leicht erhältliche und vor allem sowohl für das Gerät als auch für die Umwelt unbedenkliche Mittel:
- Es reicht aus, ein Glas Backpulver in die Trommel zu geben, einen halben Liter Essig in das Waschmittelfach zu füllen und das Programm bei hoher Temperatur zu starten. Unter dem Einfluss von Hitze und einer chemischen Reaktion löst sich der Kalk auf und die Ablagerungen verschwinden. Ähnlich wirkt Zitronensäure – 200 Gramm in die Trommel geben und ein Waschgang bei 90 °C reichen aus, damit die Waschmaschine wieder frisch und glänzend wird.
- Backpulver ist zwar weniger wirksam, spielt aber eine wichtige unterstützende Rolle. Es neutralisiert unangenehme Gerüche und wirkt als leichtes Scheuermittel, das Schmutzreste aus schwer zugänglichen Ecken entfernt. In Kombination mit Essig oder Zitronensäure bildet es ein Duo, das das Innere der Waschmaschine effektiv reinigt und desinfiziert. Es ist jedoch zu beachten, dass Essig einen charakteristischen Geruch hinterlassen kann. Daher wird empfohlen, nach einer solchen Reinigung einen zusätzlichen Spülgang durchzuführen und die Tür offen zu lassen, damit das Gerät vollständig trocknen kann.
Hausmittel schließen die Verwendung von fertigen Entkalkungsmitteln nicht aus, insbesondere wenn die Kalkablagerungen sehr stark sind. Für die tägliche Vorbeugung eignen sich jedoch am besten Essig, Backpulver und Zitronensäure. Die regelmäßige Anwendung dieser Methoden in Kombination mit einer mechanischen Reinigung des Waschmittelbehälters, der Türdichtungen oder des Filters ermöglicht es, die Waschmaschine über viele Jahre hinweg in einem ausgezeichneten Zustand zu halten.
Die häufigsten Fehler bei der Reinigung der Waschmaschine
Die Pflege einer Waschmaschine scheint eine einfache Aufgabe zu sein, aber viele Menschen machen unbewusst Fehler, die langfristig die Lebensdauer des Geräts verkürzen und die Waschqualität beeinträchtigen. Die häufigsten Probleme sind:
- Verwendung von chlorhaltigen Bleichmitteln: Ja, sie neutralisieren zwar wirksam Gerüche, zerstören aber gleichzeitig die Gummielemente und beschleunigen den Korrosionsprozess der Metallteile. Ähnlich verhält es sich mit der zu häufigen Verwendung starker chemischer Mittel zur Entfernung von Kalkablagerungen – anstatt zu schützen, können sie den Heizkörper schwächen und zu vorzeitigem Verschleiß führen;
- Das Vergessen der Filterreinigung: Selbst die gründlichste Reinigung der Trommel bringt nichts, wenn der Filter mit Haaren, Stoffresten oder kleinen Gegenständen verstopft ist, die versehentlich in die Wäsche gelangt sind. Ein verstopfter Filter verringert die Leistung des Geräts und fördert außerdem die Entstehung unangenehmer Gerüche.
- Schließen der Tür nach Beendigung des Waschgangs: Feuchtigkeit, die im Inneren der Waschmaschine zurückbleibt, schafft ideale Bedingungen für die Bildung von Schimmel und Pilzen, die für Menschen mit geschwächtem Immunsystem eine Gefahr darstellen.
- Waschen nur bei niedrigen Temperaturen: Programme mit 30-40 °C schützen die Textilien und sparen Energie, beseitigen jedoch Mikroorganismen nicht wirksam und verhindern keine Kalkablagerungen.
Beachten Sie auch, dass ein Überschuss an Waschmittel die Waschqualität nicht verbessert. Rückstände von Pulver oder Flüssigkeit setzen sich in der Trommel und den Rohren ab und bilden eine Schicht, die die Bildung eines bakteriellen Biofilms begünstigt. Ebenso riskant ist es, verschiedene Mittel zu mischen, z. B. Essig mit Bleichmittel, da dies zu Schäden an Dichtungen und Gummiteilen führen kann.
Wie pflegt man eine Waschmaschine, damit sie viele Jahre lang hält?
Die Waschmaschine ist eines der Geräte, die fast ohne Unterbrechung arbeiten, und dennoch betrachten wir sie oft als unzerstörbare Technik. Dabei hängt ihre Lebensdauer weitgehend von den täglichen Gewohnheiten der Benutzer ab. Regelmäßige Reinigung ist das A und O. Einmal im Monat sollte ein Leerlauf mit Essig oder Zitronensäure durchgeführt werden, die Kalkablagerungen effektiv auflösen und unangenehme Gerüche neutralisieren. Alle paar Monate wird eine gründlichere Reinigung empfohlen: Reinigen Sie den Filter, den Waschmittelbehälter und die Dichtungen, wo sich am häufigsten Feuchtigkeit und Waschmittelreste ansammeln. Diese Maßnahmen verbessern die Waschhygiene und verlängern die Lebensdauer des Geräts.
Heute stellen wir die meisten Waschgänge auf 30-40 °C ein, um Energie zu sparen und die Textilien zu schonen, aber gerade hohe Temperaturen – 60-90 °C – ermöglichen eine wirksame Abtötung von Bakterien und Pilzen. Auch wenn es nicht notwendig ist, jeden Tag heiße Waschgänge zu verwenden, lohnt es sich, diese mindestens einmal im Monat einzuschalten. Ein weiterer Aspekt ist die Wasserqualität. In Regionen mit hoher Wasserhärte kann man die Installation von Enthärtungsfiltern oder die Verwendung von Waschmitteln mit Zusatzstoffen, die Kalzium- und Magnesiumionen binden, in Betracht ziehen. Dies ist eine einfache vorbeugende Maßnahme, die Kalkablagerungen am Heizelement und an den Metallteilen begrenzt. Ebenso wichtig ist es, das Innere des Geräts trocken zu halten – nach Beendigung des Waschvorgangs sollten Sie die Tür und die Schublade leicht geöffnet lassen und die Dichtungen mit einem trockenen Tuch abwischen.
Schließlich lohnt es sich, auf Ihre Waschmaschine zu „hören”. Ungewöhnliche Geräusche, längere Aufheizzeiten oder höhere Stromrechnungen können ein erstes Anzeichen dafür sein, dass sich im Inneren des Geräts Ablagerungen angesammelt haben, die den Heizkörper und andere Komponenten belasten. Es ist besser, sofort zu reagieren, als auf einen schwerwiegenden Defekt zu warten. Interessanterweise haben Untersuchungen, die 2016 von einem Team der Universität Plymouth veröffentlicht wurden, gezeigt, dass Waschmaschinen eine der Hauptquellen für Mikroplastik sind, das in die Umwelt gelangt – in einem einzigen Waschgang können sie Hunderttausende von synthetischen Fasern freisetzen. Regelmäßige Reinigung und die Verwendung geeigneter Waschmittel begrenzen diesen Prozess, was bedeutet, dass wir mit der Pflege unserer Waschmaschine nicht nur unser Zuhause, sondern auch unseren Planeten schützen.
