Taucher haben in einem gesunkenen Schiff 847 Münzen entdeckt, die fast 2000 Jahre alt sind.
Die trüben und tückischen Gewässer der Rhône, die durch die Region Trincetage fließt, hüteten fast zwei Jahrtausende lang ein Geheimnis, das nun von einer archäologischen Expedition des Departementsmuseums für Antike in Arles gelüftet wurde. Nur wenige Münzen waren in gutem Zustand, die meisten waren stark beschädigt. Diese Entdeckung, die von den Forschern als Wunder bezeichnet wurde, folgt auf andere berühmte Funde in demselben Fluss, einer wahren Unterwasser-Archäologiemine, die die Geschichte des römischen Arles immer wieder neu schreibt.
Die Kampagne, die am 25. August begann und bis zum 3. Oktober dauerte, mobilisierte etwa fünfzehn Spezialisten, darunter Archäologen, Keramiker, Restauratoren, Topografen und Fotografen. Koordiniert vom Departementmuseum für Antike in Arles in Zusammenarbeit mit dem CNRS, Inrap, Drassm (Departement für Unterwasser- und Unterwasserarchäologie), dem Nationalen Meeresmuseum und der Gesellschaft Ipso Facto koordiniert, fand die Operation unter besonders schwierigen Bedingungen statt. Die starken Strömungen und die eingeschränkte Sicht hinderten die Teams unter der Leitung des Archäologen und Tauchers David Jaoui jedoch nicht daran, Ergebnisse zu erzielen, die alle Erwartungen übertrafen.
Trotz der schwierigen Bedingungen, der Strömung und der schlechten Sicht waren die Untersuchungen fruchtbar, bestätigte Jaoui bei der Präsentation der ersten Ergebnisse der Kampagne am Dienstag, dem 30. September. Das Leuchten in seinen Augen verriet seine Begeisterung über die Entdeckung, die mit den berühmtesten Denkmälern der römischen Welt vergleichbar ist. Man spricht vom Wunder von Pompeji, aber es gibt auch das Wunder der Rhône in Arles, erklärte der Forscher, dessen Arbeit am Grund des Flusses bereits in der Vergangenheit zur Entdeckung eines antiken Schiffs (Frachtschiff) im Jahr 2004, der berühmten Büste Cäsars im Jahr 2007 und einer ersten Partie Münzen im Jahr 2018 geführt hatte.
Die Ausgrabungen (in diesem Fall Bohrarbeiten) finden hauptsächlich am rechten Ufer gegenüber dem Departementsmuseum des antiken Arles statt.
Die Funde folgten einem Muster zunehmender Intensität. Mitte September entdeckten Taucher die erste Partie von 60 Münzen. Kurz darauf tauchte eine zweite Gruppe von 80 Münzen auf. Diese Funde waren zwar bedeutend, aber nur ein Vorspiel für das, was noch kommen sollte. Die Quelle dieser verstreuten Exemplare wurde schließlich entdeckt, als die Teams auf eine massive Ansammlung von mehr als 600 Münzen stießen.
Insgesamt handelt es sich um 847 Münzen, von denen die überwiegende Mehrheit aus dem 3. Jahrhundert n. Chr. stammt, obwohl eine Münze von unschätzbarem historischem Wert hervorsticht: ein Sesterz des Kaisers Trajan, geprägt im Jahr 116 n. Chr.
Der Fundkontext deutet auf eine gemeinsame Herkunft des gesamten Fundes hin. Die Münzen wurden in unmittelbarer Nähe der Überreste eines Schiffes entdeckt, von dem die Membran – die Innenverkleidung des Rumpfes – identifiziert und dokumentiert wurde, dessen Länge auf zwanzig Meter geschätzt wird.
Ein Großteil des Münzschatzes befindet sich in einem hervorragenden Zustand, da er durch die anaeroben Bedingungen des Flussablagerungsmaterials über Jahrhunderte hinweg vor Korrosion geschützt war.
Hypothese über einen Unfall und die Suche nach der Truhe
Die vorläufige Interpretation des Teams von Jaui tendiert zu der Version eines zufälligen Ereignisses. Die wahrscheinlichste Hypothese ist, dass die Münzen zufällig vom Schiff in den Fluss gefallen sind, möglicherweise während es gesunken ist oder infolge eines Unfalls während der Fahrt.
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Diese Theorie wird durch das derzeitige Fehlen jeglicher Behälter untermauert. „Jetzt würden wir gerne den Behälter finden, in dem diese Münzen aufbewahrt wurden, zweifellos eine Schatzkiste, wie im Film“, erklärte der Archäologe, der realistisch einräumte, dass er sich nicht sicher sei, ob dieser gefunden werden könne, aber in den letzten Tagen der Kampagne weiterhin Hoffnung habe.
Der Prozess nach der Entdeckung hat bereits begonnen und wird nach einem strengen wissenschaftlichen Protokoll durchgeführt. Die 847 Münzen werden von einem Numismatiker sorgfältig untersucht, der ihre Chronologie, die abgebildeten Kaiser, die Herkunftsorte der Münzen und den Nennwert jeder Münze genau bestimmen wird.
Anschließend werden die Münzen einem langwierigen Restaurierungs- und Konservierungsprozess unterzogen, der darauf abzielt, sie zu stabilisieren und ihre Lesbarkeit wiederherzustellen. Das Departementsmuseum des antiken Arles, eine Einrichtung, die die größten Schätze aus der Rhône aufbewahrt und ausstellt, plant, diese neue Sammlung innerhalb von ein bis zwei Jahren in einer Sonderausstellung zu präsentieren.
Diese außergewöhnliche Entdeckung ist kein Einzelfall, sondern das letzte Kapitel einer archäologischen Saga, die die Rhône in Arles zu einer der fruchtbarsten und reichhaltigsten Unterwasser-Archäologiestätten der römischen Welt gemacht hat. Die Nähe zum Flusshafen des antiken Arelat, einer Kolonie von Veteranen des VI. Legions Ferrat und einem wichtigen Versorgungszentrum Galliens, erklärt die hohe Konzentration an Überresten.
Jedes aus dem Schlamm geborgene Objekt, von der Büste Cäsars, die eine Revolution in der Ikonographie des Diktators auslöste, bis hin zu diesem neuen Münzschatz, trägt dazu bei, die intensiven Handels- und Kriegsaktivitäten, die die Stadt prägten, wiederherzustellen.
Das Team ist überzeugt, dass der Fluss noch lange nicht alle seine Geheimnisse preisgegeben hat. David Jaoui, dessen Erfahrung in diesen Gewässern ihm eine einzigartige Perspektive verschafft, drückt dies mit einer Zuversicht aus, die über momentane Begeisterung hinausgeht: „Die Gewässer der Rhône in Arles werden noch Hunderte, ja sogar Tausende von Jahren lang außergewöhnliche Funde liefern.“
Diese Aussage ist nicht nur ein Wunsch, sondern eine logische Folge des archäologischen Potenzials, das sich Tropfen für Tropfen, Münze für Münze weiter entfaltet, um unser Verständnis der Vergangenheit neu zu definieren.
