An einem Strand in Südafrika spülte der Ozean den Kadaver eines großen Sägefisches an, der in dieser Region seit den 90er Jahren als ausgestorben galt. Der Fund überraschte Wissenschaftler und Einheimische. Alle Arten aus der Familie der Sägefische sind vom vollständigen Aussterben bedroht.
Der Kadaver eines großen Sägefisches aus der Familie Pristidae wurde vor einigen Tagen von einem Einheimischen an der Mündung des Birha-Flusses in der Provinz Ostkap in Südafrika gefunden. Bei dem Tier handelt es sich höchstwahrscheinlich um einen Großzahn-Sägefisch (Pristis pristis). Zuletzt wurde diese Art 1999 in dieser Region gesichtet, was Befürchtungen hinsichtlich ihres Aussterbens auslöste. Alle Arten der Familie Pristidae sind in der Roten Liste der Weltnaturschutzunion (IUCN) als vom Aussterben bedroht aufgeführt. Daher weckte dieser Fund sowohl bei den Einheimischen als auch bei Wissenschaftlern großes Interesse.
Wahrscheinlich wurde der Fisch von einem Meeresräuber getötet
Mike Vincent, ein Bewohner dieser Gegend, stieß während eines Spaziergangs auf diesen ungewöhnlichen Fund. Er schickte ein Foto an Kevin Cole, einen Naturforscher aus dem Museum in East London. „Es war surreal, diesen Fisch mit seinem langen, sägeartigen Maul zu sehen. Ich setzte mich einfach neben ihn und dachte über diesen Moment nach”, erzählte Cole dem Portal IFL Science.
Der Sägefisch ähnelt zwar einem Hai, ist aber eigentlich ein Rochen. Sein charakteristisches langes Maul mit Zähnen dient zum Jagen und Graben im Meeresboden. Das gefundene Exemplar war fast 3 Meter lang, was es zu einem der größten Vertreter dieser Art macht.
Die Todesursache des Tieres ist unbekannt. Auf dem Körper waren Bissspuren zu sehen, was auf einen Angriff durch Raubtiere oder Aasfresser hindeutet. „Der Wunde nach zu urteilen, handelt es sich höchstwahrscheinlich um ein Raubtier. Es gibt kein Landtier, das einen Fisch so zerreißen könnte. Die Forscher vermuten die Beteiligung eines Schwertwals, aber es wurden keine DNA-Proben genommen, sodass nur Fotos übrig bleiben“, erklärte Cole.
Sägefisch in Südafrika – Rückkehr der Art oder Zufall?
Sägefische waren einst in tropischen und subtropischen Gewässern weit verbreitet und schwammen manchmal sogar in Süßwasserseen. Die letzten bestätigten Sichtungen in Südafrika stammen aus dem Jahr 1999, als ein Exemplar lebend aus einem Haifischnetz in KwaZulu-Natal befreit wurde. In Südafrika kommen zwei Arten vor: der Grüne Sägefisch (Pristis zijsron) und der Großzahn-Sägefisch (Pristis pristis).
Ihr Verschwinden wird mit dem Verlust ihres Lebensraums, dem Fang mit Kiemennetzen und der Zerstörung von Flussmündungen (d. h. halbgeschlossenen Küstengewässern, die eine freie Verbindung zum offenen Meer haben) in Verbindung gebracht, die wichtige Fortpflanzungsstätten für Haie sind, wie beispielsweise die Flussmündungen von St. Lucia, Mhlathuza und Durban Bay.
Nach dieser Entdeckung erhielt Cole mehrere Meldungen über ähnliche Fische, die in der Gegend von Kaisers Beach gefunden wurden. „Dies deutet darauf hin, dass die Art immer noch an der Ostküste Südafrikas vorkommt. Dadurch wird das Bewusstsein der Öffentlichkeit geschärft und es werden möglicherweise neue Meldungen über Sägefische eingehen. Dies könnte die Erforschung dieser Tiere beleben“, fasste Cole zusammen. Diese Art ist weltweit vom Aussterben bedroht, daher ist jeder neue Fund für die Wissenschaft von großer Bedeutung.
