Die Britannic, das weniger bekannte Schwesterschiff der Titanic, hat erneut die Aufmerksamkeit der ganzen Welt auf sich gezogen. Nach mehr als hundert Jahren Ruhe auf dem Grund der Ägäis haben Taucher wertvolle Artefakte an die Oberfläche gebracht. Die Funde werden ein besseres Verständnis ihrer Geschichte ermöglichen und bisher unbekannte Fakten ans Licht bringen.
Viele Jahre lang waren die Wrackteile, die in einer Tiefe von etwa 120 Metern lagen, praktisch unzugänglich. Erst die vom 6. bis 13. Mai dieses Jahres durchgeführte Operation stellte einen Durchbruch in der Unterwasserarchäologie dar. Ein Team von 11 technischen Tauchern unter der Leitung der griechischen Ephorate of Underwater Antiquities und des britischen Historikers Simon Mills von der Britannic Foundation übernahm die Mission, die Artefakte zu bergen.
Die historische Britannic enthüllt ihre Geheimnisse
Wie die BBC berichtet, waren die Bedingungen äußerst schwierig – starke Strömungen, eingeschränkte Sicht und große Tiefe erforderten den Einsatz moderner Atemgeräte. Trotzdem war die Operation ein Erfolg.
„Dies ist ein historischer Moment für Forscher und Liebhaber der Seefahrtsgeschichte. Die Artefakte werden nicht nur ein besseres Verständnis für das Schicksal der Britannic ermöglichen, sondern auch für das tägliche Leben der Passagiere und der Besatzung“, betonte das griechische Kulturministerium. Unter den an die Oberfläche gebrachten Gegenständen befanden sich: eine Decksglocke, eine Navigationslampe, versilberte Tabletts aus der ersten Klasse, Keramikfliesen aus dem türkischen Bad, ein Paar Passagierferngläser und eine Porzellanschale aus den Kabinen der zweiten Klasse.
Alle geborgenen Gegenstände wurden in Spezial Labors in Athen geschickt, wo sie konserviert werden. Nach Abschluss der Konservierung werden sie Teil der Dauerausstellung des Museums für Unterwasserdenkmäler in Piräus, das zu einem der wichtigsten Zentren für das maritime Erbe der Region werden soll. Der Bereich, der dem Ersten Weltkrieg und der Katastrophe der Britannic gewidmet ist, wird das Aushängeschild der neuen Einrichtung sein.
Die HMHS Britannic, die als luxuriöses Passagierschiff der White Star Line gebaut wurde, wurde während des Ersten Weltkriegs von der britischen Marine requiriert und zum damals größten Krankenhausschiff umgebaut. Sein Dienst war jedoch nur von kurzer Dauer. Am 21. November 1916, während einer Fahrt zur Insel Lemnos, lief die Britannic in der Nähe der griechischen Insel Kea auf eine Mine. Das riesige Schiff sank in weniger als einer Stunde. Von den mehr als 1060 Menschen an Bord kamen 30 ums Leben – die meisten unter dramatischen Umständen, als die Rettungsboote in die rotierenden Schrauben des Schiffes gerieten.
