Das autonome Unterwasserfahrzeug verlor offenbar den Kontakt, nachdem es einen wenig bekannten Gletscher untersucht hatte. Vor seinem Verschwinden hatte es wichtige Daten über die Unterwasserwelt aufgezeichnet.
Das U-Boot Ran verschwand in der Antarktis während der Erforschung des Gebiets und der Datenerfassung.
Anfang 2024 verschwand das autonome U-Boot Ran in der Antarktis während der Erforschung des Grundes des Dotson-Gletschers, der als „Jüngster Tag-Gletscher” bekannt ist. Das sechs Meter lange Schiff, das von der Universität Göteborg (Schweden) betrieben wurde, war auf einer Mission zur Erforschung des beschleunigten Abschmelzens des Eises und der Tiefseeströmungen.
Das Schiff legte in 27 Tagen mehr als 1000 Kilometer zurück, darunter eine Strecke von 17 Kilometern innerhalb einer untergletscherlichen Höhle. Laut Professor Anna Wallin zeigten die Daten unbekannte Formationen, die durch Wasserströmungen und die Rotation der Erde entstanden sind.
Die Entdeckungen der Ran sind von großer Bedeutung für das Verständnis der Stabilität von Gletschern und ihres Einflusses auf den Meeresspiegel, insbesondere im Zusammenhang mit dem Zufluss von Tiefseewasser, das die Erosion der Doston-Eisplattform beschleunigt.
Erstaunliche Funde unter dem Eis: die Reise der Ran
Das U-Boot Ran verschwand während der Erfassung einzigartiger wissenschaftlicher Daten über einen sich schnell verändernden Gletscher. Nach Angaben von National Geographic dokumentierte es während der Expedition eine komplexe Unterwasserlandschaft mit Formationen, die zuvor noch nie registriert worden waren.
Diese Strukturen enthüllen natürliche geologische und glaziologische Prozesse, die bislang unter der Eismasse verborgen waren. Darüber hinaus zeigten die Sensoren des U-Boots, dass der Westhang des Doston-Gletschers aufgrund von Tiefseeströmungen und vertikalen Rissen schneller als erwartet erodiert.
Diese Informationen sind von entscheidender Bedeutung für das Verständnis, wie die Eisplattform als natürliches Barrieresystem wirkt, das den beschleunigten Abfluss von Gletschern in den Ozean verhindert, was ein kritischer Faktor für die Verbesserung von Modellen zur Vorhersage des Meeresspiegels ist.
Spitzentechnologie unter extremen Bedingungen
Die 2022 gestartete Ran stellt einen technologischen Durchbruch in der Polarforschung dar.
Ausgestattet mit hochauflösenden Sensoren und vollständig autonom, konnte das U-Boot ohne menschliches Eingreifen unter extrem ungünstigen Bedingungen fahren. Diese Fähigkeit ermöglichte es, Phänomene, die zuvor nur vermutet werden konnten, genau zu dokumentieren.
Experten weisen darauf hin, dass der Einsatz solcher autonomen Geräte für die Erforschung unzugänglicher Gebiete der Erde von großer Bedeutung ist, insbesondere angesichts der Herausforderungen durch den Klimawandel. Die gesammelten Informationen helfen nicht nur, die Dynamik des antarktischen Eises zu verstehen, sondern auch mögliche globale Auswirkungen vorherzusagen.
Leider ist Ran im Januar 2024 spurlos verschwunden. Obwohl wertvolle Daten gewonnen wurden, konnte das Forschungsteam nicht alle geplanten Aufgaben erfüllen. Es wird erwartet, dass in naher Zukunft ein Ersatzgerät gestartet wird, um die Erforschung dieser noch unerforschten Gebiete fortzusetzen.
